Каболками называют смоляные канаты. Они пропитаны смолами, разными по составу. Например, при работах с канализацией битумная смола подойдёт, а если в трубах льётся питьевая вода, то такая смола и такой запах не нужны.
Представьте себе, что у нас есть большое множество тоненьких волокон. Какие они? Могут быть такие волокна и синтетическими (например, полипропиленовые), и растительными (например, льняными). Из таких волокон мы вьём нити, из этих нитей - канаты. Вот и получается "на выходе" каболка.
Саму верёвочку тоже каболкой называют. Она также уже готовое изделие, которое используют, не ввивая её в толстый канат. Это уплотнительный материал (уплотнитель, герметик).
Каболка очень прочна, герметична и не гниёт. Когда монтируют канализационный трубопровод, вы можете увидеть там применение каболки. Когда ремонтируют водопровод, каболка также может пригодиться. Она не только воду не пропускает, но и сами трубы от ржавчины может защитить.
Каболка незаменима в морском деле. Ею могут конопатить суда. Более толстая каболка - это уже трос, который тоже можно заметить в применении у моряков.
Увы, но сейчас каболку в магазинах в виде небольших моточков практически не найдёшь. Обычные льняные пряди - ещё не каболка.
На фото посмотрите на каболку разной толщины и разного предназначения: