Основная причина это та самая плохая вентиляция. Металлопластиковое окно, в отличии от деревянного это полная герметизация, на выходе получаем ситуацию при которой естественная влага находящаяся в помещении ни куда не девается.
Влага остаётся в квартире.
Постоянная повышенная влажность очень губительно отражается на здоровье людей проживающих в квартире.
Вот это основная и главная причина, плюс окна и даже металлопластиковые начинают "потеть"
увеличивая и без того критичную влажность в помещении.


В этих домах есть ещё ряд "интересных" моментов. Это широкие подоконники в сравнении с современными квартирами, подоконники в старых домах чрезвычайно широкие, тепло от батареи не попадает к окну и дальше уже получается та ситуация о которой писал выше (конденсат, повышенная влажность).
Так же в старых домах очень часто двери устанавливались с порогом и не только ванная-туалет , но и межкомнатные двери.
Пользователи меняли старые двери на новые, оставляя порог (новую дверь заказывали с порогом).
Если раньше пустоты между коробкой и проёмом заполняли паклей которая пропускала воздух, то в наше время это пена и полная герметизация.


По моему мнению, Ваши мастера слишком категоричны, вентиляцию которая не работает можно сделать, то есть прочистить.
В продаже есть специальные оконные клапаны на металлопластиковые окна, некоторые из них можно установить в уже установленное окно.
Проблема порогов под дверьми решается вентиляционными отверстиями внизу двери.
На широкий подоконник не ставятся цветы, цветы выделяют не только кислород, но и влагу.
И не забывайте что помимо естественной вентиляции есть ещё и принудительная (приточно вытяжная) правда это дорого.
Вывод:
Устанавливать металлопластиковые окна можно, не работающая вентиляция это не конструктивная особенность старого дома, так быть не должно.