В Европейских странах этот вопрос уже давно снят с повестки и не обсуждается (установили окно и тут же "по умолчанию" установили клапан).
Правда там и от пластика уже практически полностью отказались в пользу деревянных окон со стеклопакетами (так называемые "евро-окна" материал изготовления рамы, клееный брус).
Деревянные окна со стеклопакетом в отличие от пластика, обеспечивают воздухообмен на высоком (достаточном) уровне.
В странах бывшего Союза проживают люди с крайне низкими доходами даже если сравнивать с бывшими соотечественниками (страны Прибалтики), поэтому люди экономят на всём включая установку оконных клапанов.
Гребенка значительно дешевле, вот её и выбирают.
Если цена вопроса не останавливает, то конечно же оконный клапан лучше гребенки.
Оконный клапан обеспечивает приток свежего воздуха на постоянной основе, даже если окно полностью закрыто.
Гребенка может обеспечить нормальное проветривание помещения, но вряд ли кто-то оставит открытое окно уходя на работу.
Зимы в РФ на бОльшей части территории суровые, проветривать помещение и даже не много приоткрыв створку в сильные морозы тоже не вариант.
Плюс холодный воздух попадает в помещение ближе к потолку (в отличие от приоткрытой створки) он успевает нагреться, помещение "не выхолаживается".
Но в целом, если стоит задача сэкономить, то можно обойтись и установкой только гребенки.
У меня на даче пластиковые окна со стеклопакетами и вот такая гребенка
об установке клапана даже не задумывались, правда на даче проживаем только в теплое время года, зимой изредка посещаем её.
Также учитывайте окна со стеклопакетом это не только теплоизоляция, но и шумоизоляция (звуко), если окна Вашей квартиры выходят на проезжую часть, то вряд ли Вы будете приоткрывать створку, клапан и в этом случае единственный выход.
Вывод:
Вполне можно обойтись установкой только гребенки, нет некой обязательности в установке клапана, но если есть такая возможность, то лучше его установить, он на порядок лучше работает (эффективней) чем гребенка.
То что клапаны устанавливаются только в регионах с мягким климатом, это миф, даже наоборот, в регионах с суровым климатом он нужней чем с теплым.
Летом и проветрить можно, а вот зимой проветривание с приоткрытой створкой, уже проблема и даже если речь о незначительной щели (створка приоткрыта на несколько мм).
Хотя есть возможность и даже окно с стеклопакетом приобрести с форточкой, не придется приоткрывать всю створку.