На мой взгляд надо в начале определиться с терминологией.
Дерево это многолетнее растение отличительной особенностью которого является ствол (главный ствол, или разветвлённый, но ствол).
Корневая система, главный ствол, крона, это дерево.
Кустарник тоже многолетнее растение, но у него нет ствола, есть множество одеревеневших первичных ветвей растущих от корней.
Толщина тех самых ветвей может быть разной, кустарники разные и в высоту, высота кустарника и диаметр тех самых ветвей может быть даже больше чем у деревьев.
Ярким представителем таких кустарников является сирень (сирень, это кустарник, а не дерево).
То есть кустарники с толстыми ветками (ну или стволами, так понятней) всё же белить нужно, как и деревья.
Опять же можно в пример привести кустарник сирень, его белят.
Белить более мелкие кустарники это очень трудоёмкий и главное малоэффективный вариант, то есть можно не белить.
И кстати в продаже есть вот такая
краска для побелки и кустарников в том числе, то есть по определению белят и их (кустарники).