В первую очередь это предназначение, машинное масло используется для смазки неких деталей (механизмов, узлов), а трансформаторное масло используется как диэлектрик (диэлектрик это вещество, или материал очень плохо проводящий электрический ток), так как трансформаторное масло диэлектрик, то и используют его в трансформаторах, масляных включателях и так далее.
Трансформаторное масло это чистое (очищенное) от всяких примесей масло по консистенции более жидкое в отличии от машинного.
Температура застывания у трансформаторного масла, гораздо ниже чем у машинного, то есть одно из требований к трансформаторному маслу, это возможность работы даже при очень низких температурах, при этом температура не сказывается на свойстве (технических характеристиках) масла.
Ещё одно отличие, это гораздо бОльший строк эксплуатации в отличии от машинного, причём бОльший в разы (если обеспечить должный уход за трансформаторным маслом, оно прослужит 25-ь лет и более, машинные масла и близко не стоят возле таких показателей).
По цвету трансформаторное масло может быть разным, но оно более прозрачное
в сравнении с машинным.