Предположу что "обычным" кирпичом Вы называете рядовой кирпич.
Рядовой "он же "обычный" кирпич используется для возведения стен, перегородок, а в моем случае это ещё и экран для ванны, "обычный" кирпич использовался как основание, под дальнейшую облицовку плиткой (кафель).
Рядовой кирпич прочный так как он принимает на себя нагрузку, облицовочный кирпич не несет никакой нагрузки (ну разве что кроме собственного веса) он создан исключительно для эстетики, для придания дому законченного внешнего вида.
Рядовой кирпич выглядит просто, без всяких "излишеств", это строительный материал, а поверхность облицовочного кирпича может быть и рельефной, есть выбор по цвету, по форме.
Вот так выглядит
пустотелый облицовочный кирпич (а есть ещё и полнотелые), смотрится он интересней, в этом и смысл (назначение).
Облицовочный кирпич, в отличие от "обычного" может быть разной формы, разного цвета, поверхность такого кирпича (с торца) может быть рельефной.
Ценой они тоже отличаются, как правило облицовочный кирпич дороже.
Износоустойчивостью поверхности, облицовочный кирпич по этому показателю чуть лучше рядового, так как это отделочный материал.
Остальные отличия не такие однозначные, например морозостойкость, водопоглощения, отличия есть, но незначительные.
Вывод:
Основное отличие, это назначение, если проще, то из обычного кирпича возводятся стены (перегородки), а облицовочный служит для придания зданию привлекательного, законченного вида.